ピエル・レオーネ・ゲッツィ（Pier Leone Ghezzi）によるフランチェスコ・ガスパリーニの戯画。バチカン使徒図書館、オットボーニ・ラテン語写本3113（Codici Ottoboniani latini 3113）。ウィキメディア・コモンズより（パブリックドメイン）。
1708年、ヴェネツィアで、百ページあまりの本が出る。題は『L’armonico pratico al cimbalo』。著者はフランチェスコ・ガスパリーニ（Francesco Gasparini）、ピエタ慈善院の合唱教師、つまりヴィヴァルディの上司である。この本は、今日ではほとんど教えられなくなったことを説明している。数字の付いた1行の低音から出発し、残りのすべてを弾きながら考え出して、チェンバロで伴奏する方法である。
それが何を意味するのか、少し立ち止まって考える価値がある。1600年から1750年のヨーロッパ音楽全体で、チェンバロ、オルガン、リュート、ハープのパートは書かれていなかった。作曲家は低音と、和音を示す数字を与えた。実際に何を弾くか、何声部で、どの音域で、どんな装飾を付けて弾くかは、演奏者がリアルタイムで決めた。どの演奏も異なっていた。テクストは意図的に不完全であり、それはあの音楽と私たちの音楽との最も根本的な違いの一つである。
ガスパリーニは、それを学ぶ人のために書くので、本は細部にこだわるほど具体的である。基礎的なこと、つまり数字の上に和音をどう配置するかから始め、記号だけでは足りず、音楽がどこへ向かっているかを理解しなければならない場面へ進む。アッチャッカトゥーラ（acciaccature）の章があり、それは和音の中に加えられた、和音に属さない音を、ほかの音と同時に弾いてすぐに離し、鋭さを与えるものだ。レチタティーヴォの伴奏の仕方もあり、これはもっとも繊細な部分である。伴奏者は、拍に合わせて歌うのではなく話している歌手の後ろにつかなければならないからだ。
この概論は18世紀を通して再版され、そのことは二つのことを語っている。本当に役に立ったこと、そして長く役に立ったことだ。これを買ったのは理論家ではなく、翌週にオペラの伴奏席かミサの中に座って、切り抜けなければならない若者だった。
この慣行は古典主義とともに終わる。オーケストラが自立し、作曲家がすべてのパートを書くようになると、通奏低音は消え、それとともに、演奏しながら作曲する音楽家という人物も消える。それは職業の性質を変えた喪失である。その瞬間から、演奏者は他人の意図を実現する人になり、創造は完全に作曲家の机の上へ移る。
逆説的なのは、その能力が別の場所で生き残ったことだ。コード記号を読んで伴奏を組み立てるジャズ・ピアニストは、ガスパリーニが教えていたことをまさに行っている。和声の語彙は異なるが、頭の中の操作はまったく同じである。記号から、リアルタイムで、音の織物を引き出す。この二つを別々に学んだ人は、しばしばそれに気づかない。イタリアの音楽院では、それらは別の学科にあり、互いに話をしないからだ。
この本を見たい人は見られる。パブリックドメインであり、18世紀の現存本のデジタル複製があり、危惧されるよりずっとよく読める。ガスパリーニのイタリア語は簡潔で、例は短く、鍵盤に少しでも覚えのある人は、読みながら試すことができる。数ページ後にもっとも印象に残るのは、口調である。守るべき規則を説明しているのではない。人の手の上に手を置く職人のように、どうやるのかを説明している。
メロスの図書館では、この巻はナポリのパルティメントの隣に置かれており、その組み合わせが、当時の方法について、すべてを語っている。演奏するための音楽を含まず、それを作るための指示を含む、2冊の本である。