1581年6月1日，佛罗伦萨，温琴佐·伽利莱（Vincenzo Galilei）在一部险些出不了的书上签署了献词。他把它献给自己的庇护人乔瓦尼·巴尔迪·迪韦尔尼奥伯爵（Giovanni Bardi di Vernio），并在其中倾吐了一番怨气，今天没有哪位出版人会让这样的话通过。他前一年10月把手稿交给了威尼斯的几个印刷商；他们把稿子压了好几个月，也许是为了迎合某个出于嫉妒想阻止它问世的人，最后几乎连原稿都不肯归还。伽利莱写道，在拿回原稿之前，他已经根据家中留下的一份草稿，在佛罗伦萨印了三分之二。佛罗伦萨的印刷商是乔治·马雷斯科蒂（Giorgio Marescotti）。书名是：《古今音乐对话》（Dialogo della musica antica, et della moderna）。
署名的这个人年近六十，约1520年生于阿诺河谷的蒙特圣玛丽亚（Santa Maria a Monte），是职业鲁特琴演奏家，有一个十七岁的儿子，名叫伽利略。六十年代他在威尼斯是当时最重要的音乐理论家乔塞福·扎利诺（Gioseffo Zarlino）的学生。《对话》正是针对扎利诺而写。对话者是巴尔迪本人和皮耶罗·斯特罗齐（Piero Strozzi），全书一百五十页反复申说的论点是：现代人的复调音乐，各个声部交织、互相抢夺歌词，已经打动不了任何人，而古人的音乐，只用一个声音述说一段文字，却能让人落泪、令人暴怒。在巴尔迪的沙龙里，这个论点已经有了名字，叫卡梅拉塔（Camerata），再过二十年，它将催生出歌剧。
不过书中最珍贵的一件东西在第97页，而且它不是论点，是文献。伽利莱在那里印出了颂歌，附有希腊音节上方的原始记号，文献学家把这些颂歌归于克里特的梅索梅德斯（Mesomede），他是哈德良皇帝宫廷里的诗人兼音乐家：献给缪斯、太阳和涅墨西斯。在前一页，他讲了这些歌的来历。一位佛罗伦萨绅士在罗马，在圣天使枢机主教的图书馆里发现了它们，抄在一部极古老的抄本末尾装订的几页纸上，同册还有阿里斯提德斯·昆提利阿努斯（Aristide Quintiliano）和布里恩尼奥斯（Briennio）的论著，并把忠实的抄本寄给了他。这位绅士就是吉罗拉莫·梅伊（Girolamo Mei），多年来一直通过书信向他讲解希腊音乐究竟是什么的文献学家。伽利莱称它们为古代的咏唱，并把它们作为礼物献给读者。
他没有把它们转写出来。在颂歌下面，他只提醒说，如果有人按现代的习惯翻译这些记号，发现了奇怪的音或不寻常的进行，就应该把错归于时间，归于抄写员的不够用心。书里他还印了阿利皮乌斯（Alipio）的表格，这位古代理论家列出了希腊记谱法的符号：钥匙和锁一起交了出来。欧洲的读者第一次可以把希腊人写下的音乐拿在手中。至于演奏它，则是另一回事。那些在古代寻找可以模仿的典范的人，面对的却是沉默的旋律，不得不自己发明他们声称要复原的歌唱。
《对话》里还有一种方法，在这里，这本书向前望了半个世纪。伽利莱不信任扎利诺从毕达哥拉斯学派继承来的那些数字。他要的是耳朵和手的证明。此后几年，在梅伊的激励下，他把重物挂在等长的琴弦上，发现要得到八度，仅用两倍的重量是不够的，需要四倍，而五度，其长度之比为三比二，则需要重量之比为九比四。他于1589年把这一发现发表在《论乔塞福·扎利诺先生的著作》（Discorso intorno all’opere di messer Gioseffo Zarlino）中，出版者仍是马雷斯科蒂。与此同时，他的儿子已经开始在比萨教数学。
温琴佐·伽利莱死于佛罗伦萨，于1591年7月2日下葬。1638年，伽利略在莱顿出版了《关于两门新科学的谈话与数学证明》（Discorsi e dimostrazioni matematiche intorno a due nuove scienze），并在第一天的谈话中回到了绷紧的琴弦、重物和协和音程。