1946年11月6日，意大利演艺总协会（Associazione generale italiana dello spettacolo）与演艺工作者联合会（Federazione dei lavoratori dello spettacolo）签署了斯卡拉歌剧院、罗马歌剧院、圣切奇利亚，以及佛罗伦萨、热那亚和巴勒莫各自治机构的乐团乐手合同。第21条把正常工时定为每天五小时，分为两个工作时段。第23条规定，演出日的常规排练为两小时，含十分钟休息。从那时起，意大利乐团劳动的计量单位就有了一个确切的形式：一百二十分钟，其中十分钟休息。
八十年后，形式几乎没变。歌剧与交响乐基金会（fondazioni lirico-sinfoniche）的全国合同，采用2018年文本并续签至2024年11月13日的协议，保留了2000年确定、2014年重申的工时：每周二十八小时，每周不超过十一个工作时段、每天不超过两个，每天不超过六小时。分声部排练持续两小时，含十分钟休息，或两个半小时，含一刻钟休息。唯一一次排练，在特殊情况下，可达三个半小时，含二十分钟休息，即使支付加班费也不得延长。帕尔马托斯卡尼尼基金会（Fondazione Toscanini）发给乐手的说明重申了每周二十八小时，并补充了全年的发薪期数：第十三和第十四个月工资。
然后是钱。自2024年1月1日起，随着2023年11月30日签署的百分之四的加薪，二级乐团乐手的合同最低月薪为税前1,828.84欧元；乐团首席小提琴（primo violino di spalla）起薪2,380.50欧元。在维罗纳圆形剧场（Arena di Verona），2024年10月7日起生效的工资表给二级乐手1,886.91欧元。乘以十四个月，全国最低标准约为税前每年25,600欧元。剧院还要加上演艺工作者基金的养老缴费，雇主承担的部分为23.81%，以及离职补偿金的计提，6.91%。于是，按最低标准计算，一名乐手的成本升至每年约33,500欧元。
现在来算账。每周二十八小时，约四十六周，扣除假期和节日，每年合同工作时间约为1,290小时。一名按最低标准的乐团乐手因此每小时约花费26欧元。一支九十人的交响乐团，按最低标准每小时约花费2,340欧元：比二级小提琴手一个月的税前工资还多。一场两个半小时的排练约值5,800欧元，这还没有付给指挥、独奏家、技术人员、场地、灯光、暖气。而最低标准只是地板。在2024年的决算中，都灵皇家剧院（Teatro Regio di Torino）申报的人事成本为18,745,400欧元，对应309.47名全职当量员工；扣除为续签全国合同计提的825,289欧元，人均成本为57,905欧元。这是一个把乐手、合唱队员、技术人员和职员混在一起的平均数，但它给出了一家真正的剧院的数量级。按这个平均数，一名乐手的一小时约花费45欧元，九十名乐手的一小时约四千欧元，两个半小时的排练约一万欧元。
这笔账还让一个细节变得显而易见。对于常设乐团，薪水按月发放：不排练的时候，这一小时也要付钱。合同计量的是时间，音乐计量的是成果，两者之间的差额，由站在指挥台上的人决定。等一位迟到的歌手，九十名乐手坐着、乐器已调好音，十分钟的损失，按皇家剧院的平均成本，约七百欧元。
在同一份2024年决算中，皇家剧院登记的产值为37,927,332欧元。国家现场演出基金（Fondo nazionale per lo spettacolo dal vivo）拨给它13,591,248欧元，另有追加拨款1,412,319欧元。