阿尔布雷希特·丢勒，《俄耳甫斯之死》，1494年。汉堡，汉堡美术馆（Hamburger Kunsthalle）。来自维基共享资源（公有领域）。
1607年2月23日，曼托瓦宫廷的一位绅士卡洛·马尼（Carlo Magni）写信给在罗马的兄弟，说第二天晚上亲王将让人演出一出独特的寓言剧（favola），因为“所有的对话者都将以音乐方式说话”。第二天，在公爵宫的一间大厅里，面对因瓦吉蒂学会（Accademia degli Invaghiti）的成员们，恰逢狂欢节正酣，克劳迪奥·蒙特威尔第的《奥菲欧》（L’Orfeo）上演，剧本出自亚历山德罗·斯特里焦（Alessandro Striggio）。3月1日重演。那两个夜晚留下了相隔两年印行的两本书，而这两本书的结尾并不相同。
第一本是剧本，为这次演出在曼托瓦印行。第二本是总谱，里恰尔多·阿马迪诺（Ricciardo Amadino）于1609年在威尼斯印行，附有蒙特威尔第献给弗朗切斯科·贡扎加亲王的题词，日期为8月22日。在剧本里，奥菲欧第二次失去欧律狄刻之后，发誓不再爱任何女人；他感觉到一队敌人逼近，便退走。酒神的女信徒们（Baccanti）登场，唱着献给巴克斯的颂歌，彼此怂恿向这个冒犯了她们性别的男人复仇。其余的部分，1607年的观众从奥维德那里就知道了：歌手被撕成碎片，头颅顺着河水漂下，仍在呼唤。在总谱里，取代女信徒们的是从天而降的阿波罗。他斥责儿子悲痛过度，向他许诺会在太阳和星辰里看见欧律狄刻的容貌，并把他带走。两人唱着“我们唱着歌升向天空”上升，合唱收束，一段莫雷斯卡舞（moresca）为全场送别。
由此产生了一个很爱流传的传说，本刊甚至曾把它列入日程：蒙特威尔第成了鳏夫，让奥菲欧下到地狱寻找自己的妻子。日期不支持它。克劳迪娅·卡塔内奥（Claudia Cattaneo）是宫廷歌手，1599年嫁给克劳迪奥，1607年夏天病倒，被送到克雷莫纳她医生公公的家中，于9月10日去世，距首演六个半月。奥菲欧在贡扎加家人面前下到冥府时，她还活着。哀悼来得更晚，倘若有的话，也落在印刷上：正是以鳏夫的身份，蒙特威尔第在1609年签署了这本书，书中一位父亲安慰一个无法安慰的人。但没有任何文件说他出于自己的原因选择了那个结局，而最站得住脚的解释并不经过传记。
提出这一解释的是尼诺·皮罗塔（Nino Pirrotta）：曼托瓦的大厅太窄，容不下一台能把一位神从天花板降下来的机械装置，阿波罗的结局，也许一开始就已设想，那天晚上没能搭起来。另一些人的想法相反。鲁特琴手兼指挥家斯蒂芬·斯塔布斯（Stephen Stubbs）确信1607年的观众真的看到了酒神的女信徒，而天空是为这本书添上的。音乐学家西尔克·利奥波德（Silke Leopold）指出了一条奇特的线索：末尾的莫雷斯卡舞，一种狂放的舞蹈，不太适合接在一场神化之后，也许就是旧结局的残余，即女信徒们撕裂奥菲欧时跳的那支舞。
无论哪种情形，1609年的总谱都不是一次演出的快照，而是为不在场的人把它重写。它是一部纪念性印本，满是关于哪些乐器在哪个位置演奏的说明，面向散布在意大利各地的读者，而远方的读者需要的是一个写定的结尾，而不是一个要靠记忆去补完的神话。于是，第一部稳定留在保留剧目中的歌剧有了两个结局：一个给曼托瓦的大厅，一个给欧洲的图书馆。而第二个胜出，原因很简单。
1615年，阿马迪诺重印了总谱，结局仍是阿波罗的那一个。至于曾为酒神女信徒伴奏的音乐，如果它曾被写出来，今天连一个音符也没有传到我们手里。