利奥波德·莫扎特。图片来源：维基共享资源（公有领域）。
1756年对萨尔茨堡宫廷小提琴师利奥波德·莫扎特来说是美好的一年：一月，第七个孩子沃尔夫冈出生；与此同时，他的《小提琴基本教程》（Versuch einer gründlichen Violinschule）从印刷所问世，书名的字面意思是“一部扎实的小提琴教程的尝试”。在此后几十年里，这两部作品中，第二部看上去更重要：它立刻成为德语地区小提琴演奏的权威教材，一再重印并被译成多种文字，与匡茨为长笛写的那一部和卡尔·菲利普·埃马努埃尔·巴赫为键盘乐器写的《试论》（Versuch）天然成为一组。四年之内三部教程：十八世纪中叶的德国音乐界正在把全部实用知识写成文字，而我们至今仍靠这份遗产过活。
《小提琴教程》是作者不经意间的自画像：条理分明，要求严苛，带着完美主义者那种尖刻的机智。书中有姿势、运弓、指法、颤音；有那句著名的讥刺，针对那些每个音都加颤音的人，仿佛身上发着高烧；有谈装饰音的一章，他命令学生先演奏作曲家写下的音，然后，如果还有必要，再演奏自己的。更重要的是一个严肃的教育理念：小提琴不是一块一块学来的，要在音乐之中学，靠品味与判断力，而不是单靠体操式的训练。今天的巴洛克小提琴家把它奉为圣经之一，还有一个总让人印象深刻的事实：作者仍然区分降E和升D，他的耳朵认得的音，比我们的键盘所认得的更多。
然后，众所周知，这本书被学生超越了。利奥波德把《小提琴教程》的方法用在儿子身上，其投入之深，今天我们会有争议：带着孩子巡演半个欧洲，纪律，账目，骄傲与控制。两人的关系多年后恶化了，就像手册与天才之间的关系总会恶化那样。可是当我们听到沃尔夫冈为弦乐写作时的精确，听到每个乐句如何自然地落在指下，我们听到的也有《小提琴教程》，那是他在识字之前就在家里吸收的东西。这本书收在Melos的图书室里，放在乐器与教学的书架上。儿子，则在所有其他的书架上。