ジャン=フィリップ・ラモー、ジャック・アヴェ（Jacques Aved）に帰される肖像。ウィキメディア・コモンズより（パブリックドメイン）。
最初の一文は宣戦布告である。音楽とは音の科学である。この言葉で、ジャン=フィリップ・ラモーが1722年にパリで刊行した『和声論』（Traité de l’harmonie）は始まる。ラモーは三十八歳、まだ作品を一つも持たない地方のオルガニストだった。この本は、彼の音楽よりも先に彼を有名にし、そして今回に限って、名声は正しく見抜いていた。西洋が和音をどう考えるかを組織したのはこの論考であり、ある意味では今も組織している。
中心となる着想は、あとから見れば自明に思えるたぐいのものだ。ラモー以前、和音は低音から数えた音程の寄せ集めであり、配置が違えばそれぞれが別の事柄だった。ラモーは言う。違う。ド-ミ-ソ、ミ-ソ-ド、ソ-ド-ミは、三つの異なる衣装をまとった同じ和音であり、その真の名は、いちばん低く聞こえる音でないときにも、basse fondamentale（基礎低音）、すなわち根にある。この直観から、今日音楽院で学ぶ和音と転回形の理論全体が導かれ、ポップスのギタリストがコード・ネームを読む仕方もそこから来る。五線の上にCと書くとき、彼は知らぬ間にラモーを使っているのだ。
アレッサンドロ・バリッコは、Melosの図書室にある『クラシック音楽小異端史』のなかで、この論考を音楽的農業の聖書と呼ぶ。音が行き当たりばったりに採集されるのをやめ、囲い込まれ、分類され、栽培されるようになった瞬間である。この比喩が実り豊かなのは、この営みの二つの顔を一緒に保持しているからだ。一方には巨大な利得がある。簡素で習得しやすい和声の言語を得て、それから二十年のうちに、ヨーロッパの誰もが音楽を書き、理解できるようになり、その上に交響曲とソナタ形式が築かれた。他方には損失がある。分類されない音の世界が、その囲いの外に取り残され、同時代人はそれを三世紀後ではなく、すぐに惜しんだのである。
ラモーは残りの生涯を、自らの体系の擁護と修正に費やし、半世紀にわたるフランスの知識人たち、なかでもルソーと争った。そして十五年後には、誰も引き受けたがらなかった責任をも引き受けた。オクターヴを十二の等しい、どれもわずかに音程の外れた部分に分ける平均律が、音楽の実践の基礎とすべき、よりましな悪であると宣言したのである。彼は正しかった、もっとも冷酷な意味で。あなたがこれまでに聴いたすべてのピアノが調律されているのは、この体系だ。『和声論』はMelosの図書室の、楽譜と歴史的論考の棚にあり、初版の複製である。六百ページの細かな活字が、たった一つの文から始まる。そして、その文が勝ったのだ。